emailvision.org

Het volgende scenario kennen we blijkbaar allemaal: midden in een goede nachtrust na een stressvolle werkdag hoor je een irritant zoemend geluid en voel je ineens een scherpe steek in je hand of voet. Niet lang daarna verschijnt er een rode bult op de huid.

Zonder na te denken, begin je instinctief te krabben. Je huid wordt rood, de muggenbeten jeuken steeds meer en je wordt wakker uit je droom om twee nieuwe rode bultjes te vinden van een andere muggenbeet.

Na een lange nacht van zoete dromen, worden ze vervangen door drukte in het afweren van hardnekkige muggen terwijl ze doorgaan met het krabben van de jeuk die nooit stopt.

Wat gebeurt er in het lichaam als je wordt gebeten door een mug?

Een mug bijt niet. De vrouwelijke mug gebruikt haar naaldvormige mond om in de huid van haar prooi te prikken, die ze vervolgens gebruikt om bloed te zuigen.

Minder dan vijf procent van de huid bestaat uit bloedvaten. Dus als de mug op je lichaam is geland om voedsel te zoeken, moet hij 'vissen'.

Van een afstand lijkt de snuit van een mug misschien op een dunne naald, maar het is eigenlijk een snuit, een proboscis genaamd, een set zaag- en zuiggereedschappen, ingekapseld in een buis die het labium wordt genoemd.

Wanneer u bloed gaat zuigen, gaat de buisverpakking open en onthult zes monddelen (filamenten) die in de huid prikken.

Bij het 'bijten' van zijn prooi zullen de zes delen van de mond bloeien en flexibel bewegen om het dichtstbijzijnde bloedvat te zoeken.

Vaak eindigt dit proces in meerdere zoekpogingen, en duurt het enkele minuten, voor een succesvolle bloedafname.

De mug zal dan de vier filamenten bewegen om te werken als zagen en vijzels om het bloedzuigproces te vergemakkelijken door twee parallelle buizen - de hypofarix, die speeksel in de huid afgeeft, en het labrum, dat bloed zuigt.

De mug zal zo hard zuigen dat de bloedvaten gaan wiebelen. Sommige kunnen scheuren en bloed in de omgeving morsen. Wanneer dit gebeurt, zal de mug meestal 'toevoegen' en bloed drinken rechtstreeks uit de bloedplas die het creëert.

In het speeksel dat vrijkomt, zit een antistollingsmiddel dat ervoor zorgt dat het bloed niet gaat stollen, zodat muggen het bloed gemakkelijk kunnen opzuigen.

Waarom jeuken muggenbeten?

Jeuk en bultjes door muggenbeten worden niet veroorzaakt door muggenbeten of muggenspeeksel, maar door de reactie van het immuunsysteem van het lichaam op het speeksel.

Muggenspeeksel bevat hoge niveaus van enzymen en eiwitten die het natuurlijke bloedstollingssysteem van uw lichaam omzeilen. Dit antistollingsmiddel veroorzaakt direct een milde allergische reactie in uw lichaam.

Het menselijke immuunsysteem reageert op deze allergenen door histamine af te geven. Histamine zorgt ervoor dat de bloedvaten rond het gebied van de muggenbeet ontstoken raken, met als gevolg rode bultjes op de huid.

Histamine irriteert ook de zenuwuiteinden in de huid en veroorzaakt jeuk.

Waarom voelt krabben bij jeuk goed?

Krabben is een relatief kleine vorm van pijn.

Wanneer we krabben, blokkeert deze beweging het jeukende gevoel dat gepaard gaat met de pijn, waardoor de hersenen tijdelijk worden afgeleid van de jeuk; het is hetzelfde als het geven van een koud kompres, of een hitte, of zelfs een lichte elektrische schok.

Deze pijnsignalen worden door een verzameling zenuwen naar de hersenen gestuurd, net zoals het gevoel van jeuk ook door een andere groep zenuwen wordt gestuurd.

Wanneer we worden geconfronteerd met een potentieel gevaar, reageert het lichaam met een terugtrekkingsreflex. Probeer maar eens je hand boven het vuur te houden, het duurt niet lang voordat je de neiging hebt om je hand meteen van de hitte terug te trekken.

Krabben brengt de reflex echter juist dichter bij de problematische huid. Het is logisch, want een nadere inspectie en een snelle kras zijn effectiever in het wegwerken van insecten die op je lichaam kruipen dan ze te vermijden.

Krabben is een goede manier om niet alleen insecten en parasieten kwijt te raken, maar ook plantenresten en andere vreemde lichamen die aan je huid kunnen blijven plakken.

Bovendien zien je hersenen krabben als een beloning, het soort beloning dat je "verdiend" na het omgaan met pijn of stress - van muggenbeten - door dopamine door de hersenen vrij te geven.

Dopamine is een neurotransmitter in de hersenen die beweging, emotie, motivatie en gevoelens van plezier reguleert. Wanneer geactiveerd, zal dit systeem ons gedrag belonen en ons gelukkig maken, wat ons ertoe aanzet om het steeds opnieuw te doen voor dezelfde voldoening.