emailvision.org

Xylitol wordt veel gebruikt als suikervervangende zoetstof in verschillende "suikervrije" kauwgomproducten. Fabrikanten beweren dat het xylitolgehalte in deze gezonde kauwgom kan helpen de tanden te versterken en gaatjes te voorkomen. Zijn de voordelen van xylitol-kauwgom medisch bewezen of is het slechts een gimmick? Bekijk hier de uitleg.

Wat is xylitol?

Xylitol is een van nature voorkomend koolhydraat, dat eruitziet en smaakt als gewone kristalsuiker. Maar als kristalsuiker wordt gemaakt van suikerriet, is xylitol het product van de extractie van houtvezelplanten, zoals de berkenboom (Betula pendula/papyrifera). Een verscheidenheid aan groenten en fruit bevat van nature ook xylitol, waaronder pruimen, aardbeien en bloemkool. In suikervrije kauwgomproducten wordt deze natuurlijke zoetstof gewonnen uit meer hernieuwbare bronnen, zoals maïskolven of hardhout.

Daarnaast bevat xylitol ook minder calorieën dan gewone kristalsuiker: slechts 2,4 kcal/gram vergeleken met kristalsuiker die 4 kcal per gram bevat. En wanneer gegeten, geeft deze zoetstof een verkoelend gevoel in de mond, maar laat geen spoor van smaak achter. In tegenstelling tot de prikkelende zoete smaak van kristalsuiker die soms na het eten kan maken energie.

Hoe werkt xylitolgom bij het voorkomen van gaatjes?

Tandbederf treedt op wanneer bacteriën in de mond de suikerresten van ons voedsel wegvreten die aan onze tanden blijven kleven, waardoor bacteriën zich kunnen vermenigvuldigen en zuren produceren die het tandglazuur aantasten. Dit zure afval veroorzaakt na verloop van tijd gaatjes.

Ondertussen is xylitol een natuurlijke zoetstof die antibacterieel is. Deze zoetstoffen werken door de groei van gaatjes-veroorzakende bacteriën te remmen en te voorkomen dat de slechte kolonies aan de tanden blijven kleven. In tegenstelling tot suiker kunnen bacteriën xylitol niet als voedselbron verwerken. Xylitol wordt niet zo gemakkelijk afgebroken als gewone suiker, omdat het in feite een plantenextract is. Wat deze zoetstof doet, is eigenlijk helpen om de pH-waarde in de mond neutraal te houden, zodat er geen zuur wordt gevormd.

De tandheelkundige gezondheidsvoordelen van xylitolgom omvatten ook een verhoogde speekselproductie. Speeksel zelf beschermt de mond en tanden tegen bederf. Als je maar een paar lepels suiker per dag eet, kan speeksel nog optimaal werken om de groei van bacteriën te blokkeren. Maar het feit is dat suiker voor de meeste mensen een levenspartner is geworden, zodat het werk van het natuurlijke afweersysteem van de mond alleen niet langer voldoende zal zijn.

Studies hebben aangetoond dat het gebruik van xylitol helpt om beschadigd tandglazuur te herstellen. Speeksel dat xylitol bevat, is meer alkalisch dan speeksel dat wordt gestimuleerd door andere suikerproducten. Na het nuttigen van xylitolgom zal de concentratie van aminozuren en ammoniak in speeksel en tandplak stijgen, en ook de pH van de tandplak. Wanneer de pH hoger is dan 7, beginnen de calcium- en fosfaatzouten in het speeksel het zwakke glazuur te coaten en het weer te versterken.

Maar is xylitolgom echt effectief voor tandheelkundige zorg?

Eén onderzoek toonde aan dat bacteriën die gaatjes veroorzaken van ouders kunnen worden overgedragen op hun pasgeboren kinderen, dus het is niet verwonderlijk dat tandbederf en/of gaatjes een van de meest voorkomende problemen bij jonge kinderen zijn.

Onderzoek in Scandinavië meldt dat kinderen die gedurende 3 jaar regelmatig hun tanden poetsen met fluoridetandpasta die ook xylitol bevat, tot 13 procent minder kans hebben op gaatjes in hun blijvende tanden in vergelijking met gewone tandpasta.

Het bewijs dat xylitolgom ondersteunt om de mondgezondheid te behouden, wordt echter als onvoldoende beschouwd. De onderzoekers ontdekten dat er weinig of geen bewijs was van de tandbederfbestrijdende voordelen van deze natuurlijke zoetstof die wordt aangetroffen in andere producten, waaronder siropen, zuigtabletten en suikervrije kauwgom. In feite wordt overmatige consumptie geassocieerd met een laxerend effect, wat kan leiden tot diarree als het meer dan 50 gram per dag wordt ingenomen.

In wezen is het bewijs voor de voordelen van xylitol voor tanden nog steeds onzeker. Hoewel het potentiële effect veelbelovend lijkt voor de tandpasta van een kind, is het misschien niet zo goed voor suikervrije kauwgom. Voor een gegarandeerde manier om uw tanden gezond te houden, benadrukken tandartsen het belang van het regelmatig tweemaal per dag poetsen van uw tanden, het poetsen van uw tong, gorgelen en dagelijks flossen - naast het kauwen van suikervrije kauwgom.